书中记述了明代理学家娄谅拜师吴与弼请教学问之道，鉴于娄谅好高骛远、不屑于世务的想法，吴与弼指出：为学须亲细务。吴与弼实质上是想告诫娄谅：欲成大业，务必脚踏实地，躬行践履，从身边事、具体事、小事做起。先贤大儒没有哪个是飘于云端、谈空说道，都是在一件件具体实事中磨炼自我、提升境界。
受教于娄谅的王阳明，提出“事上炼”的主张，与“亲细务”可谓异曲同工，两者都在强调一个“行”字，即无论为学传道，还是从政为官，不可止于口头，而要在具体事件中去检验、去实践。王阳明从自身做起，大力倡导知行合一，不仅在学术上创立了影响深远的心学，更是将其付诸实践，建立了不朽的事功。他在庐陵，免除葛布税，整治诉讼之风；在赣州，剿灭赣、湘、闽、粤四省边界匪患，平定宁王朱宸濠叛乱；在广西，平定田州、思恩土司叛乱，剿灭八寨造反土匪等。
细实之处见境界。实质上，“亲细务”并不是事务性工作的简单重复，而是对从政者能力、素养、智慧及境界的综合考验。据《明史》记载，明末大臣李廷机为政以“清、慎、勤”著称，为官期间，勤于政务，综理精密，事事修治。有人笑他乐干冗俗事务，李廷机严正答道：“有俗人，无俗事，人不可不俗。天下国家事，何言俗也！”此行此语正是李廷机对当时朝廷懒政，“人滞于官、官曹空虚”，而部分士大夫却只知空谈不干实事的有力回应，也体现了李廷机务实戒虚的品行与不同流俗的见识。
成功缘于实干，祸患始于空谈。历史上，商鞅变法、张居正改革等，均以实干的精神推动国家走向强盛。相反，战国时期的赵括喜欢纸上谈兵，40万大军惨遭活埋，他自己也被秦军箭射身亡，赵国从此一蹶不振；魏晋时期，一些风流名士虚谈废务、崇尚清谈、不尚实干，后人于是有了“两晋亡于清谈”的评议。揆诸当下，少数党员干部好空谈不求实干的形式主义、官僚主义现象并未销声匿迹。有的落实党中央决策部署不用心、不务实、不尽力，口号喊得震天响、行动起来轻飘飘；有的发文讲话穿靴戴帽、冗长空洞，以文件落实文件，以会议落实会议，照本宣科、泛泛表态，使得基层干部陷入文山会海……
“空谈误国、实干兴邦”，这是习近平总书记多次提到的一句话。党的十八大以来，从出台中央八项规定，到群众路线教育实践活动，再到“三严三实”专题教育，无一不是强调实干、注重落实，致力于戒除虚浮之风。对党员干部来说，要做到不驰于空想，不骛于虚声，以务实的作风、踏实的态度，于实处用力，从知行合一上下功夫，切实担当起肩头的责任，方能无愧于时代和人民的期待。
